"Als je dan dat podium op komt en je kijkt even naast je en je ziet Cristiano en Leo naast je staan...", zei Arjen Robben trots over zijn verkiezing in het Elftal van het Jaar.

Robben, die zich vlak voor de show rond het Gouden Bal-gala in het hotel in een fraai pak met vlinderstrik hees om er na een lange vlucht uit Qatar weer pico bello uit te zien, kan zich vinden in de winnaar: "Cristiano verdient het gewoon. Wat hij in 2014 heeft gepresteerd is ontzettend indrukwekkend. En zijn doelpuntproductie is sensationeel.’’

Het mooiste moment van de avond en de eeuwige herinnering voor Robben was, toen de FIFA de drie beste aanvallers van het wereldelftal tevoorschijn liet komen. Bij de keuze voor het wereldelftal waren de doelman, de defensie en het middenveld al gepresenteerd. "Maar toen kwamen wij’’, zei Robben ’s avonds op het aansluitende feest.

"Als je dan dat podium op komt en je kijkt even naast je en je ziet Cristiano en Leo naast je staan, dan besef je pas hoe gigantisch het is om deel uit te maken van dit voetbalfeest. Je wordt voorgesteld als de beste voorhoede van de wereld. Ronaldo, Messi en Robben. Je mag best weten, dat is een geweldig gevoel. Ik ben net zo trots als de winnaar Ronaldo.’’

Robben had de pittige trip, een op-en-neertje uit het trainingskamp in Qatar, er graag voor over. Met de andere genomineerden van Bayern München (Neuer en Philipp Lahm) stapte hij gistermorgen in een privéjet.

„Die bracht ons vlak voor de show in Zürich. Het ging allemaal heel snel. Tijd om overdag in het hotel met Ronaldo of Messi te praten was er niet eens. We zagen elkaar hier op het feest pas.’’