Rafael van der Vaart haalde maandagavond opgelucht adem dat hij geen gedegradeerd Hamburger SV achterlaat. Na de 1-1 in het heenduel won HSV in verlenging met 2-1 van Karlsruher SC. "Het was een erg slecht seizoen, maar dit is mooi voor de club en voor de stad", aldus Van der Vaart, die de voorbije weken in verband werd gebracht met Ajax en het Turkse Besiktas.

 Van der Vaart: 'Mooi voor club en stad'
 
 

"Dit was niet te geloven. Dat het zó spannend zou worden, had ik niet verwacht. Om zo mijn laatste wedstrijd te eindigen en erin te blijven... Dit is een heerlijk gevoel."

Van der Vaart stond, verdeeld over twee periodes, in totaal zes jaar onder contract in het noorden van Duitsland. De Oranje-international gaf eerder te kennen pas na de play-offs weer na te willen denken over zijn toekomst.