Joachim Löw slaakte zaterdagavond een zucht van opluchting na de zege van Duitsland na achttien strafschoppen op Italië in de kwartfinale van het EK. ,,Eindelijk is het ons dus gelukt'', jubelde de bondscoach van de wereldkampioen.

Voor het eerst in negen duels op een grote eindronde met Italië won Duitsland. ,,We hebben slim gespeeld'', vond Löw die zich aanpaste aan de Italianen. ,,We hebben ze met hun eigen middelen verslagen. We voetbalden erg intelligent'', zei hij over het behoudende spel van zijn ploeg. ,,Het is geweldig dat we donderdag in de halve finale staan. Maar nu willen we het toernooi ook winnen.''

Antonio Conte, de bondscoach van Italië, was uiteraard erg teleurgesteld na de nederlaag na strafschoppen. ,,Duitsland is een sterke ploeg, maar we waren dichtbij. Zelfs in de strafschoppenserie kregen we nog kansen om te winnen. Het is jammer dat het EK zo moet eindigen, Ik heb de afgelopen twee jaar genoten van mijn ploeg en zag ons sterker en sterker worden'', zei de nieuwe trainer van Chelsea.

Italië faalde viermaal vanaf elf meter, Duitsland driemaal. Even dacht Mats Hummels dat hij de beslissende strafschop miste. Hij scoorde echter via een hand van doelman Gianluigi Buffon. ,,Dat scheelde heel weinig'', lachte de verdediger. ,,Maar ik denk dat we toch verdiend hebben gewonnen. Over de hele wedstrijd waren we beter.''

Hummels mist donderdag de halve finale tegen Frankrijk of IJsland omdat hij tegen Italië weer een gele kaart kreeg. ,,Dat doet pijn, maar ik hoop de finale weer te mogen spelen.'' Sami Khedira viel geblesseerd uit tegen Italië. ,,Ik moest toekijken en dat is zenuwslopend'', zei de middenvelder. ,,Eindelijk hebben we gewonnen van Italië. Moeizaam maar verdiend.''